五台龙泉寺石牌坊与定襄石雕大师胡明珠

　　龙泉寺，位于南山寺对面的东沟北面，距台怀镇约5公里。始建于宋代，明代重修。整个寺庙坐北朝南，布局巧妙，共有殿堂160余间。
　寺中轴线上排列有三重大殿：天王殿，观音殿，大雄宝殿。登上台阶，山门前就是一座三门四柱的石牌坊，牌坊全部用汉白玉镂空雕造而成，上面雕满了飞龙、宝境、玉壶等图案，玲珑剔透，工艺之精令人叹为观止。这座牌坊前后整整花了10年时间，是近代石雕艺术中的珍品。 　 牌楼,高9米,宽14米。凡登临此处的游客,无不为这座雕刻精美的牌楼所吸引,拍掌叹绝。确实,五台山龙泉寺汉白玉牌楼是我国近代建筑雕刻史上的奇迹,是举世罕见的艺术珍品。它的设计者和建造者就是石雕巨匠胡明珠。
　 胡明珠,1895年(清光绪二十一年)生于山西省定襄县宏道镇贾庄村(该村原属蟑县,1946年划归定襄县)。胡明珠的父亲是一位乡村教师,生四男二女。在四个儿子之中,明珠行三。由于父亲收入微薄,家庭生活十分困难。在父亲的教导下,胡明珠勤奋好学,不仅认识了大量汉字,而且在书法绘画方面显示出良好天赋。1907年(光绪三十三年),12岁的胡明珠离开了家,跟随峙县(今原平市)沟北村刘元成学习石雕。胡明珠不放过任何学艺的机会,成了师傅最喜欢的徒弟。他善于观察,敢于实践,苦学十年,终于成为一名十分出色的石雕艺人,达到了能够独立设计、绘图、组织施工的水平,遂出师带徒,到五台山各寺院揽工做活。

　　1915 年冬(民国四年)，龙泉寺决定建造一座石牌坊，为使石牌坊体现出我国的民族建筑风格和艺术水平，寺院采用投标方式在全国招贤。当时，年仅22岁的胡明珠听到这个消息，准备承揽这一工程。
　　1916年正月初六，胡明珠的行囊中装着一百多幅牌坊结构部件图，直奔五台山龙泉寺。当他说明来意，老僧见来者是一个二十岁刚出头的小伙子，便慢吞吞地说：“这座牌楼非等闲可比，若你师傅前来尚可商量。”胡明珠心里明白，老僧嫌自己年轻，担心自己不堪此重任，便拿出图纸，恳切地说：“我师傅已去世，师兄弟们托我前来献艺揽工。这是我设计的图样，请大师指教。”老僧犹豫了片刻，但还是接过图纸一一翻阅。当他看到龙飞凤舞的图样时，不觉露出几分惊讶的神色。于是冲着胡明珠问道：“这是何人为你所画？”胡明珠答道：“是我设计的，不知大师有何见教？”老僧摇了摇头，说：“画得倒还不错，不过石雕艺术不同于绘画，揽工之事断然不可。”说毕将图纸塞给胡明珠，不容分说地径自去了。胡明珠压着心中的不平之气，愤愤地离开龙泉寺。
　　在返家中胡明珠一直琢磨着刚才发生的事情 。经过深思熟虑，他终于有了新的设想——决定做出实样的模型。
　　两个月后，一幅小巧玲珑的牌坊小样制作成功了。
　　小样完工的第二天，他打点好行装，向朋友借来一头毛驴，驮上模型再次踏上去五台山的盘山路。远处一只雄鹰在碧空翱翔，他想，雄鹰多么矫健呀！我要像雄鹰那样搏击长空。伴着驴儿有节奏的蹄声，奔五台山龙泉寺而来。
　　来到龙泉寺，那位老僧见是两个月前来过的年轻“画家”，故意说道：“施主光临本寺有何贵干?”胡明珠答道：“我做了座石牌坊小样，特来请大师验看指点。”老僧观看良久，深有感慨地说：“数月来，上山揽工者颇多，能工巧匠不乏其人，尚无合适小样，你所做的小样着实精美，贫僧深感佩服。但贫僧恐你不堪担此重担!若无超人技艺，即使将工程交付与你，也恐难孚众望。你如此年轻，各处做工艺人岂肯对称俯首听命!揽工之事还是算了吧。”胡明珠本欲再说什么，可老僧怕他纠缠，不等他再口，就推说有事，回后院去了。
　　八月的一天，五台山南山寺的大厅里挤满丁人，全国各地汇集而来的能工巧匠们纷纷拿出自己精心设计的图纸和小样，争揽工程施工权。有的人拿着图纸，有的人拿着木制模型，执行僧看后摇摇头，感到都不满意。这时，胡明珠从人丛中挤到大厅中央，打开桌上用黄布盖着的一座以黄蜡、牛油用作原料，雕镂而成的石牌坊小样，然后兴致勃勃地向众人讲述建造计划。满厅的人鸦雀无声，洗耳聆听，都以敬佩的神色注视着这个年轻人。他们看到小伙子的“牌坊”模型奇巧．构图独特，雕镂精细，不得不为之折服。特别使他们叹服的是，他的作品主题，紧密围绕九龙冈地名；以“九”和“龙”作为牌坊的构图特点，真是匠心独具，高人一筹。而且刀法变化多端而简洁洗炼，雕像栩栩如生，具有“条条游龙八云烟，涧水松风似可听”的情状。人们看到眼前这个小伙子面对满厅艺人，侃侃而谈，从石牌坊造型设计讲起，详细介绍牌坊各部位的结构、雕法和部件组合、施工用料以及工程预算等各项计划，真是运筹自如，周密严谨，满厅的人对他杰出的技艺和组织才能十分钦佩，不约而同向他投来惊诧的目光。有一位老人感叹道：“古人云‘有志不在年高，无志空长百岁’，这话，我今天才算体会到了。”看到这些情景前两次接待他的那位老僧也流露出惭愧和负疚的神色。
　　在胡明珠的亲自组织、指挥下，龙泉寺石牌坊工从1926年秋破土动工，山西、河北等地的百名石雕艺人和石匠共同雕建，历时六年，终于在1931年秋天落成。这一不朽杰作为我国雕建艺术史谱写崭新的一页，胡明珠这颗民间艺苑中的“明珠”与龙泉寺石牌坊同放异彩，万古流芳。