死亡并不是生命的结束，死后还会投生。我们曾经历过无数次死亡，只是今天已经彻底忘怀而无法回忆了。对追求解脱的人来说，正视生死大事，是很重要的事情。不但要知道如何面对死亡，也要知道如何面对投生。
在显宗的有些论典中，讲到了人死后的状况，以及投生的过程，却没有讲该如何把死亡转化为修行，以及如何去投生。而《西藏度亡经》却不但详细地描述了从死亡到投生的整个过程，而且还讲了如何引导亡者在中阴身获得解脱；实在无法解脱，又如何选择好的投生方式等诀窍，可谓将显宗论典的缺憾补充得完美无缺。
但因为《西藏度亡经》属于密法，而修学密法是讲究次第的。修加行、灌顶，然后再学修密法，这是无法跨越、无法打破的次第。即使违规跨越，也不会得到任何结果，反而有盗法之罪。所以，在没有灌顶之前，最好还是不要去学《西藏度亡经》中的所有内容。针对尚未得到灌顶的修行人，本文将介绍一些《西藏度亡经》中可以公开的临死应急方法。
一、漂泊不定的中阴身
从昏迷的状态中（详见《生命的真相》一文）醒来，就开始进入中阴身的阶段。
中阴身的亡灵可以去往很多地方，也可以看到自己的亲戚朋友等等。但在一开始，亡灵往往不知道自己已经死了。当从昏迷状态中醒来时，如何知道自己已经死了呢？《西藏度亡经》中说，死亡的人来到镜子前或水井边，却看不到自己的影子；走在河边沙滩上，也没有自己的脚印；会感觉自己处在一个大型音乐厅中，周围传出各种各样非常强烈的音乐声；或是听到剧烈的打雷声；或是听到很多人说话、唱歌，而且声音无比异常时，就要马上明白：;现在我已经死了。这些声音都是中阴身的声音，我不能害怕，我应该按照平时的训练去面对。
佛经中讲，由于中阴身没有固定的身体，所以表现极不稳定，想坐坐不住，想站站不稳，坐立不安，游弋漂泊，就像梦中的身体一样。因为非常希望有一个属于自己的身体，所以很多亡灵都试图回到自己原来的身体里面。但因为身体与神识已经分开，原来的身体已成为过去式，上一世的身体与意识的关系已经结束，所以无论如何也回不去了。这时，失去归属的亡灵会感到非常伤心、沮丧。之后，便进入到六中阴当中的法性中阴阶段。
进入到法性中阴时，很多人会遇到强光和像打雷一样的恐怖声，同时还会出现很多佛像、佛的坛城等等。这种情况，西方很多有过濒死经验的人也遇到过。不过，科学家对此现象的解释是幻觉。其实，这种现象根本不是幻觉，而属于脑外记忆。
二、投生的过程
在显宗经典《阿难入胎经》和大圆满的续部中，释迦牟尼佛将人类入胎的整个过程讲得非常清楚。投胎后，人的意识进入父母精卵结合体，从而形成一个生命，但此时还未形成人的身体。首先是细胞在经过一个星期左右的时候开始分裂，然后又组合；组合后经过几天，又再次分裂每次分裂后的胚胎形状，佛经中讲得非常清楚，而且与现代医学所描述的完全一致。
佛经中还讲到，一般人在中阴身时，并不知道要投生，更不知道自己会遇到哪些现象以及该如何投生。佛经对此描述道：概括而言，如果要堕地狱，就会像进入一条黑暗的隧道，或走入一条黑色的路；如果将投生为人，则会像进入公园，或者进入比较漂亮的宫殿。在我所著的《轮回的故事》一书中，曾记录过一个回忆前世者描述的投生过程：在旧社会，山西邠县有一个叫田三牛的人。有一次，天降暴雨，把他住的窑洞冲垮了，他也在这次灾难中被压死了。
当他从昏迷状态中醒来时，根本不知道自己已经死亡，只是感觉自己挣扎着从泥石流中爬了出来。他兴高采烈地来到妻子面前对她说：;今天我差一点把命丢了，现在终于出来了，幸亏没有死。但妻子根本不理他。他又去找自己的儿子，不料儿子也同样对他视若无睹。他非常生气，心想，今天遇到这么大的灾难，自己死里逃生，但他们却都不当一回事，对我的话也充耳不闻。越想越气，于是决定离家出走，之后来到了县城。当走到当地的一个公园门口时，他忽然想到公园里去坐一坐，但他发现，公园的门是关着的。当他感觉门被自己推开的时候，便出生了。
在从死亡到出生之间的九个月里，他完全不知道自己是怎么度过的，只觉得自己似乎在县城里只呆了一会儿。
刚刚出生的时候，他就会讲话。亲戚朋友认为，出生就会讲话的小孩很不吉利，准备把他扔到粪坑里，但他的母亲死活不同意，才把他留了下来。他记得很多自己前世的细节，很多场景在过了几十年后，仍然清清楚楚、历历在目。这不是胡乱杜撰的情节，当时他家附近一带的人都知道这件事。
那时候《西藏度亡经》只有藏文版，还没有被翻译成其他文字，当事人与亲朋好友根本不可能看到《西藏度亡经》，但他们所描述的过程，却与《西藏度亡经》所记载的内容完全一致。这只能证明，轮回是存在的，佛经所描述的死亡经历是确凿可信的。
三、中阴解脱的窍诀
如果亡灵曾灌过顶，而且修行比较好，此时，上师道友就可以按照中阴引导指导对方获得解脱。如果此阶段没有获得解脱，则要面临投生了。
在即将投胎时，中阴身会遇到男女交配的情形。此时若即将投生为男性，则会对男性生起嫉妒嗔恨心，对女性生起贪心；若即将投生为女性，则会对女性生起嫉妒嗔恨心，对男性生起贪心。只要具足了贪心和嗔恨心，立即就会投生。投生后的前几个月，会一直处于昏迷状态。由于昏迷的时间太长，所以在出生后，前一世的事情会全部遗忘。
当我们在中阴身时，若看到男女交配，不要有嫉妒心、嗔恨心，要立即明白，这不是真实的，只是表明自己马上要投胎了。如果想获得解脱，可以采用以下三种方法：
第一，证悟者，可以安住在空性光明当中，从而获得法身解脱。
第二，立即把自己观想为本尊，观世音菩萨、文殊菩萨、地藏王菩萨、释迦牟尼佛、普巴金刚都可以。如果没有自己特殊的本尊，则可以观想观世音菩萨。中阴身的时候，观世音菩萨的大慈大悲最管用。然后观想观世音菩萨从边缘慢慢化为一团光，最后光融入空性当中消失。
对平时不修行的人来讲，这样的观想有点难。所以，现在尽快修行，先修加行，之后修生起次第，修本尊的修法，这样的次第非常重要。五加行中的金刚萨垛修法与莲花生大士上师瑜伽两种修法，都属于生起次第的修法。如果生前有一定的修行基础，就有可能直接法身或中阴本尊成就而不用投胎。即使没有成就而投胎，也可以使用这个方法选择来世的去向与天赋。如果这个方法也不管用，继续看到男女交配的场景，并且控制不住自己的贪心与嫉妒，就要使用第三个方法。
第三，不是把自己观想为本尊，而是把交配的男女观想为莲花生大士和空行母益西措嘉，也即修上师瑜伽时观想的莲花生大士双身像。然后，观想在莲花生大士佛父佛母前接受灌顶。接受灌顶时，依照上师瑜伽的方法，观想上师身体化光，融入自己的身体，同时遣除自己的所有违缘，获得莲花生大士身口意的成就，这就是接受灌顶。得到灌顶后，虔诚祈祷莲花生大士迎接自己到西方极乐世界或莲花生大士的刹土，或是让自己再次获得暇满人生，以便继续修行。此时如果修得好，就不会再有中阴身的现象，而可以往生西方极乐世界或其他刹土。
在中阴解脱，也即闻解脱法门当中也讲到：前后加起来，高、中、低不同级别的中阴解脱、投生法门大概有二三十种窍诀。在每一个阶段，都有相应的窍诀，如果未能成功，且一次又一次失去机会，则后面还有机会可以解脱。所以，如果自己比较认真、专心，加上上师道友的引导，在七七四十九天中一定会解脱。不过，其前提，就是在活着的时候要先学习，并反复练习。这就像学跳舞，先要学习基本功，之后是长期的训练，最后才能上台表演舞蹈一样。我们一定要牢记这些重要内容。
如果第三种方法也不管用，依然能看到男女交配的场景，并且控制不住自己的贪心与嫉妒等烦恼，就只能说明自己的修行不到位，已经无法中阴解脱，而只能投生了。
四、投生的窍诀
除非造了五无间罪等非常严重的恶业，会直接堕入无间地狱以外。众生无始以来虽然积累了堕入地狱、饿鬼、旁生道的因，但在中阴身时，也可以消除堕恶趣之因，从而改变投生方向。
投生的时候，有两种选择。一是投生到西方极乐世界等净土；二是投生到人间有修行、有信仰或修行条件比较成熟的家庭当中。
（一）往生极乐
投生时不需要观想，只需虔诚祈祷阿弥陀佛，对阿弥陀佛与往生西方极乐世界发起强烈的信心与渴望，并依靠阿弥陀佛接引往生极乐世界。
在《轮回的故事》中，就有一则故事讲的是过去一位成就者、伏藏大师的弟弟死后的经历。这位上师通过修法，可以和中阴身的弟弟对话。
但我们千万不要把这种对话误解为西方的通灵——把去世者的灵魂召来，并与之对话。按照佛教的观点，这是不可能的。因为死后的亡灵很快就会投生，招魂的时候亡灵既可能是一个人，也可能是一个动物，怎么可能召回来呢？
或许有人会问：那为什么通灵者能把亡灵过去的生活细节说得一清二楚呢？
在显宗的《大藏经》中，就有一部经详细解释了这种现象：
一次，释迦族德高望重的长老去世了。释迦族的亲戚们便按照酋长的待遇，给逝者准备了上等的衣服、佳肴等供品，并跪在死者前，一边呈献，一边哭泣：;这是供养您的衣服、食品
有弟子问释迦牟尼佛：;这样做逝者真的能吃到、用到这些东西吗？
佛回答说：;人死后，很快会投生，有可能已经投生为动物、地狱众生、天人等等，不可能吃到、用到祭祀的东西。生者与死者唯一能见到的机会，就是在梦中。除此之外，亡人永远都不会回来了。因此，祭拜亡者只是一种迷信的做法，并不能真正利益亡者。
弟子又问：;那为什么会出现召回亡灵，与亡灵对话，而且亡灵可以把生前的事说得一清二楚的情况呢？
释迦牟尼佛回答说：;这并不是亡者本人在说话，而是饿鬼道的一种有神通的鬼，他知道亡者过去生活的所有细节，所以故意装成亡者，享用祭祀的供品。
密法中说：在中阴身投生之前，密法有一些召回亡灵的方法。只有通过禅定或密法仪轨的加持，才能让中阴身的亡者享用祭祀之物，最重要的，是通过禅定的力量引导亡灵，令其去往西方极乐世界。
前文所说的伏藏大师，就是运用这种方法见到了弟弟。弟弟对他说，自己才三十多岁就死了，还没来得及享受人间的快乐生活，实在不想去西方极乐世界。同时，弟弟也承认这是业障。可见，当人业障深重时，连极乐世界也不想去。
所以，在活着的时候，要抓紧训练，否则在关键时刻很容易生起颠倒之念。长期训练的人，才能时刻保持正念，死后通过祈祷阿弥陀佛，就能成功往生西方极乐世界。
佛经中讲：一根很重的木头在地面上时，十个人去拖也拖不动；但如果把它扔在水里，则一个人都可以拉得动。同样，众生在活着的时候，很难往生极乐世界，但在中阴身的时候，却很容易往生。因为中阴身没有一个真实的身体，只有一个如梦如幻的意身——意识创造出来的身体。就像处于外太空身体失重时，稍稍一点外力，就很容易改变方向一样，中阴身只需稍加引导，就能往生西方极乐世界。当然，如果想去弥勒菩萨的净土，莲花生大士的刹土都可以，只是西方极乐世界最理想、最容易往生，而且往生后再也不会堕入轮回。同时我们也要注意，此时如果稍有一点违缘，比如生起恶念等等，也很容易堕入地狱等恶道。
如果往生极乐世界失败了，则只能选择第二种投生方法。
（二）投生人间，获得暇满
投生到人间的方法中，最重要的是发心：现在看来，我只有投生到人间了。即便如此，我也一定要投生到有学佛条件的家庭当中。出生后一定要弘扬佛法、度一切众生。佛经中还提到，既不能投生到太富裕的家庭，也不能投生到太贫穷的家庭，而要投生到中等的家庭。因为如果投生到太富裕的家庭，一方面自己放不下家里的财产；另一方面，父母家人也一定会强迫自己继承家业，娶妻生子，而不会让自己学佛、出家。同时，如果投生到太贫穷的家庭，则由于生活过于窘困，每天都要为衣食而忧愁忙碌，对上要赡养父母，对下要抚养子女，根本没有修行的机会。所以，在小乘佛教的戒律里面，有一句愿词，也是我们经常念诵的：;愿我不要投生到最富裕的家庭，也不要投生到最贫穷的家庭，而要投生到中等家庭。愿我出生后，能有机会出家、修行。虽然这是小乘佛教的愿词，但大乘与密法修行人，也需要这样的发心。这样的发心，叫引发力，引发力是非常有效的。发心后，还要祈祷佛菩萨加持自己能够如愿。祈祷之后，再去投生。
密宗还有一种方法，可以决定自己投生后的天赋、智慧与性情。比如，若希望自己成为智慧卓越的人，就把自己的心识观想为文殊菩萨心咒的种子字; （德），然后再投生；若希望自己成为慈悲超群的人，则把自己的心识观想为观世音菩萨的种子字; （舍），然后再投生，这样一定会如愿以偿。
依照上面的方法去投生，虽然没有了脱生死，但还有机会再次得到暇满人身，值遇正法，通过再次修行，从而比较快地获得成就。当然，这是在万不得已的情况下的权宜之计。
显宗和密宗经论中都讲到：在即将投胎时，会遇到很多人或动物来追赶，或遇到下雪、冰雹、暴风雨，为了躲避，便进入到黑色隧道或房间。这实际上就是投胎，只是很多人不知道而已。真正了知这些情况的，只有一地以上的菩萨与声缘阿罗汉等圣者。
这时一定要注意，这并不是真的有人追赶或遇到了雨雪天气，而是投胎的迹象。我们一定不要选择走入黑色隧道、黑色的路，或者不清净的山洞、窑洞，而要选择进入房屋宫殿，这是转生善趣的标志。若选择进入其他地方，则不是投生饿鬼道，就是投生地狱或旁生道等等。
五、生死救度，利益自他
（一）莫贪亡财，利益自他
人死以后，亡者的亲朋好友一定要重视七七四十九天这段时间。虽然也有经过几个月、一两年或几年、几十年才投生的特殊情况，但一般来说，绝大多数人的中阴身时间不超过七七四十九天。因此，在亲人死后的七七四十九天内，尽力为其超度、做善事特别有用。
不仅密法里面，而且在显宗的《大乘阿毗达摩》等经论中也讲得非常清楚：如果父母去世，应把父母的所有积蓄全部用于超度、做善事——一部分拿到寺院里面做超度、做法事，剩下的用于放生、修庙、修塔、做慈善、铺路、修桥、救灾等等，不能自己用。亡人的衣服，也可以送人，否则烧掉非常可惜。哪怕亡者没有积蓄，儿女若有能力为他超度，也非常好。
不学佛的儿女就不说了，学佛的儿女一定要注意，父母或亲人死后，不要随意霸占亡人的财产。有一部电视剧叫《家产》，演的就是儿女如何算计父母财产的可怕嘴脸。如今这类情况非常严重、普遍，平时根本不管父母，不养父母，父母死后，却不顾脸面地争家产，争房子，这是非常糟糕的现象。作为佛教徒，我们万万不能如此不懂因果、不计后果。
虽然亡者投生后，一般会忘记前世的事情，但在中阴的时候，却能知道亲朋好友的所思所想。如果亡者懂得因果，又得知儿女舍不得用他的钱为他做善事，昧着良心私自瓜分了，就一定会伤心、生气。我们一定要注意，不能做任何对不起亡者的事情，更不要让亡者生嗔恨心。如果在中阴身时生起嗔恨心，原本不会堕地狱的人，也会因一念之差而堕地狱。
同样，如果自己觉得要离开人世了，就应提前把所有财产分配好：该捐的捐，想留给儿女就分给他们，不要留任何东西。一定要在临死之前，断绝对财产的留恋，这样到中阴身时才不会有问题。
释迦牟尼佛时代的出家人生活非常清贫，最多只能有一个钵和三套衣服用于换洗。超过三套衣服，就是犯戒。因为佛陀知道，贪执会成为解脱的障碍。
有一位比丘非常喜欢自己的钵，临死的时候仍然恋恋不舍，结果转生为一条住在自己钵里的蛇。佛陀告诉弟子们，对任何物品的过度留恋，都会成为解脱的障碍，这与留恋之物的价值无关。如果富裕的人在临终时能妥当分配财产，没有一丝留恋，财产绝对不会成为他解脱的障碍。反之，哪怕财产不多，如果执持不舍，财产也会成为解脱的障碍。
（二）适度引导，助众解脱
1，对佛法一无所知，甚至连信仰都没有的人在临终时，要告诉他：你现在马上要离开人世了，再过一会儿，你会遇到很多恐怖的现象，无论你遇到任何声音、景象，都不要害怕，要鼓起勇气面对。同时要皈依、发心，利用三宝的力量来战胜恐惧。这时你已经没有肉身，你的身体犹如梦中的身体一样虚幻不实，任何东西都不会伤害到你。唯一能伤害我们的，只是我们内心的恐惧。你一定要祈祷三宝，相信三宝的力量。
2，虽然信佛并皈依三宝，却没有闻思修行的人在临终时，只有帮助亡者祈祷佛菩萨，祈祷三宝，向上师佛法僧求救。同时要念诵祈求佛菩萨救度的《中阴救度愿文》（见《慧灯之光》）。最好生前能每天念诵，并把它背下来。到了中阴身时，如果能背诵此愿词，同时生起强烈信心，也绝对不会堕入地狱、饿鬼、旁生三恶道，可以投生到人间，再次得到暇满人身，重新学佛修行；或者投生到天界，成为比较有善根的天人，这是佛经里面正式宣说的。
由此可知，这一世的暇满人身有多么宝贵、多么难得、多么来之不易。这样的人身并不是无因无缘得到的，而是过去世积累了很多福德资粮的结果。我们要珍惜机会、珍视生命，要抓紧时间学习《西藏度亡经》等法门，要好好修行、念佛，以便早日获得解脱。
