久远前，佛陀居住于舍卫国中的给孤独园，当时附近有一国家名为毗舍离国。此国中有五百名盲人，他们居住在一起，靠着乞讨过日子，常在行乞的时候听人谈论佛陀的事迹，有人说道：‘佛陀的诞生，非常奇特殊胜。若能亲身目睹佛陀，纵使身染各种奇怪的疾病，盲聋喑哑，心意狂乱，贫穷忧愁，皆能消除。’
这些盲人听完后，心中燃起希望，大家便共同商议：‘我们今日不但贫穷，而且身体残缺，沦落为乞丐，皆是过去累积太多的罪业所致。如果可以见到伟大的佛陀，必定可以解救我们的痛苦。’
五百名盲人便在路旁对路过的人一一哀求，希望有人能慈悲带他们到舍卫国。但是不管他们怎么哀求，路过的人都无动于衷，没有人愿意帮助他们。
五百名盲人于是互相商议：‘我们两手空空，希望别人帮忙，似乎不太可能，不如从今天起，每个人都乞讨到一枚钱，凑起来便有五百钱。如此一来，便能雇请一人带我们到舍卫国了。’大家觉得这提议很好，于是更加卖力地乞讨。
经过数日，盲人们如愿的乞得了五百钱，并且找到了一名愿意带他们的人，大家手牵着手跟着此人走，不料此人却在快到摩竭国时，抛下五百名盲人，自己跑掉了。
大家顿时失去了方向，不知身处何处，心中很恐慌，只好互相抓紧彼此的手，摇摇晃晃的前进。五百名盲人不知不觉地走过别人的田地，将刚长出的稻苗踩得乱七八糟，此时正巧有位长者经过，看见这五百人踩坏了大片的稻苗，非常生气，于是拿起棍子打这群乞丐并给予告诫。这群乞丐连忙跪下哀求，并将要前往舍卫国，但途中被人抛弃的事，一五一十的告诉长者。长者一听，起了怜悯之心，于是便雇了一人带领五百名盲人前往舍卫国。
经过千辛万苦，五百名盲人好不容易到了佛陀的住处，但一询问才知佛陀已经前往摩竭国，于是这位使者又带他们到摩竭国。由于他们非常钦仰佛陀，一心只想见到世尊，虽然肉眼看不见，但心中却彷彿已目睹佛陀庄严清净的法相，所以一点都不觉得疲累。到了摩竭国，才又发现佛陀已返回舍卫国了，于是再度启程前往，就这样阴错阳差的来回走了七趟。
此时，世尊于定中见到这五百名盲人善根已成熟，且信心坚固，于是在舍卫国的给孤独园等待他们到来。在使者的带领下，五百名盲人终于来到佛陀的住所，当接近佛陀，受到佛陀身上的光明照耀时，所有人的眼睛忽然间都睁开了，并且恢复视力。
一见到如来就站在自己的眼前，身相威仪具足，五百名乞丐心中感念佛陀的恩泽，欢喜地不可言喻，当下便以最恭敬的心顶礼世尊。
顶礼完毕，五百名乞丐异口同声，请求佛陀为说无上妙法，佛陀说：‘善来比丘，须发自落，法衣在身。’并为其说法，五百名乞丐闻法即证得阿罗汉果。
佛陀的侍者阿难见此情景，长跪合掌，向佛陀说：‘世尊，这些盲人是何因缘，今日可得恢复视力，重见光明，又得清净的慧眼？可否请世尊为大众解开此疑惑。’说完，佛陀便告诉阿难：‘我并非只在今日为这些人除去黑暗，久远无量劫前，我也同样曾为他们除去黑暗。’
‘这是很久远劫以前的事，有五百位商人走在大山谷中，山路崎岖险峻，并且十分黑暗。当时这些商人，听闻山中多盗贼，不但害怕财物被夺，又怕会因此丧生，众人心慌意乱，只好跪在地上向日月山河大地一切神明膜拜，不断地啼哭哀求。’
‘领队者看到大家如此惊慌恐怖，便安慰大家：;大家不要怕，我可以为你们带来光明！于是便拿了一疋毯子将自己的两臂缠住，再以酥油浇在上面，点燃后成为火炬，顿时一片光明，如此整整燃烧了七天，而这群商人也因此度过这段黑暗崎岖的山路，顺利到达安全的地方。大家非常欢喜，并且由衷感念领队者的恩情，不断赞叹他的慈悲无量，更心生恭敬。’
佛陀告诉阿难：‘我就是当时的领队！过去以来，无论国家领土，乃至身上的血肉，我都能布施给一切众生，所以今日才有此殊胜尊贵的果报。而这五百名商人，正是现今这五百名比丘。过去生，我曾布施生命，令其获得光明；今日成佛，再布施佛法，令他们得开慧眼，了知真理。’
佛陀说完这段因缘，所有在场的人，都深为佛陀累世舍己利他的慈悲心所摄受，有的立刻证得须陀洹，有的证得斯陀含，有的当下成就阿那含及阿罗汉的果位，甚至有的已种下辟支佛善根，或发了无上道意，得度者无量。
省思
释迦牟尼佛在过去修菩萨行时，心存成就他人的慈悲愿心，累劫勤修布施，是以成佛说法，能摄受无量众生。佛法言：‘如是因，如是果’，如果希望遇到险阻挫折时，能有贵人相助，指点迷津，让自己走出黑暗，迎向光明；我们便当学习世尊的精神，时时做点灯的人，布施自己的慈悲与智慧，使众生免于苦难恐惧。
