五方佛代表五种智慧，五方佛各住一方，依愿修行，最终都修成了菩提正果，并称五智如来。佛认为：修行人仅仅依靠念诵咒语和观想曼陀罗，仍然不能达到即身成佛的境界，还需要五佛禅定代表的五种智慧，才能成佛。
中央大日如来即毗卢遮那佛，属于如来部族，手印为觉胜，座骑为狮子，生着白色的皮肤，代表清净人的痴心之毒，将色蕴转为法界体性智慧，三昧耶形为法轮佛塔。 东方阿閦如来即不动佛，属于部族为金刚，手印为触地，座骑为象，生着青色的皮肤，代表清净人的嗔恨心之毒，将识蕴转为大圆镜智慧。三昧耶形为金刚杵。 南方宝生佛，部族为宝，手印为与愿，座骑为马，生着金黄色的皮肤，代表清净人的傲慢心之毒，将受蕴转为平等性智慧，三昧耶形为宝。 西方阿弥陀佛即无量寿佛，部族莲华，手印为禅定，座骑为孔雀，生着赤色的皮肤，代表清净人的贪婪心之毒，将想蕴转为妙观察智慧，三昧耶形为莲花。 北方不空成就佛，部族为羯魔，手印为施无畏，座骑为金翅鸟，生着绿色的皮肤，代表清净人的嫉妒心之毒，将行蕴转为成所作智慧，三昧耶形为羯魔。
中央毗卢遮那佛，又名卢舍那佛，也称为大日如来，为释迦牟尼佛的法身。大日如来有三身相，名为法、报、应三身。称其体依法界真理而住的为法身，名毗卢遮那佛；称其身相圆满庄严的为报身，名卢舍那佛；称其为度娑婆众生，现身秽土的为应化身，名释迦牟尼佛。毗卢遮那佛，除示现广博光明法身外，更现庄严之华藏世界，以示深广无穷之法界，含藏无量微尘数世界，如无边海。
东方阿閦佛，又名不动佛或不动如来，代表觉性。嗔怒为贪、嗔、痴三毒之一，能出生一切不安稳性恶行。唯有无嗔，始能面对逆境而不起害心，不生退意。不动佛以无嗔法门度众生，特以妙喜世界接引众生。妙喜净土，乃不动佛为修行人而设的理想佛国，只待众生发愿，修善往生。
南方宝生佛，为金刚界曼荼罗五智如来之一，代表福德，能出生福智万行之宝，以济众生，因而得名。宝生佛不特彰显福聚之德，更代表如来一切智中之平等性智。平等性智，表征诸佛了悟所谓阶层高下之分，不过是事相表象，因缘假合。须知万物理体皆一，空无自性，更无自他。一切众生原是法性平等，只为执于尘境，起人、我相，迷而不觉。诸佛以智观自、他、众生本悉皆平等，发起“同体大悲＂之心，慈悯拔苦。宝生佛平等施福，令一切众生，皆修福慧至功德圆满。众生若能体察佛之慈悲用心，依法修行，能积聚无边胜福，以此福德，启发自心，觉了万法平等，无人无我，究竟清净。
西方阿弥陀佛，又名无量寿佛，代表智慧。阿弥陀意为无量。阿弥陀佛成佛前，曾作法藏比丘，立四十八愿，其中愿光、寿无有限量，如：设我得佛，寿命有能限量下至不照百千亿那由他劫者，不取正觉；设我得佛，寿命有能限量下至不照百千亿那由他劫者，不取正觉。密教经典以阿弥陀佛为五智如来之一，表妙观察智，谓阿弥陀佛能说诸妙法，断众生疑妄，令入正定。极乐世界，亦名正定。从是西方过十万亿佛土，有世界名曰极乐，其土有佛号阿弥陀，今现在说法。极乐世界，诸上善人俱会之处，黄金为地，庄严阶阁，七宝池中，八功德水，四色莲花，香洁盈满，天乐常鸣，杂色众鸟，行树罗网，皆出法音，其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分，如是等法，其土众生闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。极乐国土，让众生安于修行之乐土。得生其中者，皆自在无苦，于法乐梵音中，谛悟大乘妙理，发无上道心，永不退转。依阿弥陀佛之本愿，凡十方众生，闻其名号，欲生其国者，若能至心信乐，称名观想，乃至临终十念，于命终时，必得佛与圣众，示现接引，生极乐国。
北方不空成就佛，属金刚界曼荼罗五智如来之一，代表事业。不空成就佛，以德立名，不空成就如来，以大慈方便，令众生舍除懈怠贪欲，得大精进，成就菩提，故名。不空成就佛于五智如来中，代表成所作智。佛德圆满，菩提正觉时，眼、耳、鼻、舌、身等妄识转为无烦恼净智，名所作智。不空成就如来证得成所作智，流出智光普照十方世界，令一切众生无懈无倦，菩提道业精进，以至种种化益善行，无不成就。
供奉、修行五方佛不仅可以清净人心的五毒（贪、嗔、痴、慢、疑），将五蕴转五种智慧外，并能成就息、增、怀、诛四种事业，以达平息灾难、增加智慧、福寿、财宝、具爱心、关怀他人、降伏魔障等功德。
