从佛陀的时代到现在，每当有人请求出家，或受戒之前，一定要先问：“你是人吗？”如果回答是肯定的“是”，才有资格出家或受戒。
我听到这种说法时非常感动，在六道中——天人、阿修罗、人、畜生、饿鬼、地狱——只有人才可以出家受戒，可见人是多么尊贵而值得赞叹和珍惜，释迦牟尼佛的前生，虽然以菩萨行化现于六道中，但最后他在人中成佛，有极深刻的象征意义。他启示我们，人在众生里犹如水面开出的白莲花那么尊贵，唯有人才能从苦难中觉悟，走向菩提的大道。
在佛教里有一种修行方法，是每天清晨醒来先做四种观想：一、人身难得。二、生死无常。三、因果是真。四、轮回是苦。如果日日以此观想做为清晨的恒课则可以起信、立愿、力行，坚固不退的道心。
在许许多多的佛经里，佛陀都一再对弟子说：“人身难得”四个字，佛说人生有九种难事：“正法难闻，良师难遇，人身难得，诸根难具，正见难生，信心难发，合会难俱，自在难逢。”
人身到底有多难得呢？
有一次佛陀和弟子在一起散步，抓起地上的一把土说：“众生如大地土，得人身如我手中土。”当今世界人口膨胀，使人感受许多压力，但其数量比起畜生来仍是微乎其微，如果与无形的众生比起来就更渺小了，佛陀的这个譬喻一点也不夸张。说到得人身之难，佛陀在《法句譬喻经》里曾说了“盲龟浮木”的譬喻，他说在海面有一块挖了圆洞的木头，海底有一只瞎眼的乌龟，这只盲龟一百年才浮上海面一次，那么它的头伸进木头里的机率是非常非常小了，但佛告诉我们：“得到人身，比盲龟浮木还要更难！”
想起来不免汗毛竖立，还好我们现在已经得到人身，真应该好好珍惜。经上常说：“一失人身万劫不复。”“人身难得，如优昙花。”无非是在强调作为人的殊胜与不易，《大智度论》里甚至说：”一切宝中，人命第一。”得到人的身体是最伟大的珍宝，如是信解，就让我们不敢令光阴空过。
人所以比其他众生尊贵，甚至比天上的神仙尊贵，乃在于人可以觉悟、守戒、修行、走上清净的菩提之路，如果一个人到这世界上一点也不知道觉悟就死去，就有如从未开放的玫瑰就枯萎了一样，可惜了这副“道器”。
这正是为什么出家、受戒之前要问：“你是人吗？”的缘故。
为什么一定要这样问呢？
传说佛陀时代，曾有一条龙很慕羡出家人，就化身为人请求出家，但龙的习气是贪睡，可是睡觉时又不能保持住人身，使它异常痛苦。它和一个僧人同住一舍，有一天，趁同房的人出去托钵化缘，这条龙就躺在床上大睡起来，等同房的人回来一开门，看到一条大龙睡在铺上，他使劲把门关上大叫：“有大蛇！”寺院的人都跑来了，打开房门，除了那位龙比丘外，什么也没看见。看到龙的比丘则坚持他刚刚真的看见一条大蛇。
最后，大家一起去请教佛陀，那位化身比丘只好承认自己是条龙。为了寺院的规矩，佛便订立一个规则：凡是有人请求出家，或受戒时，必须问道：“你是人吗？”
天人多好欲染，并且福报太好，难以发心求菩提；阿修罗欲望强盛、嗔恚心大，不能守戒律；畜生受役于人，并且贪痴淫欲，没有机会求道；地狱、饿鬼的众生更不必说了，受苦无间断，哪有机会修行呢？
人虽然诞生在五欲尘劳的世界，欲望苦染交煎，但也因为如此使我们生起超越之心，这就值得珍惜与感恩。
因此，每天清晨起来问自己：“你是人吗？”
答案是：“是！”多么肯定而值得欢欣。
这一声肯定的“是”，就足以令我们生起敬信之心，进入菩提了。
