昔日佛陀在古印度王舍城的迦兰陀竹园弘法，当时，舍利弗尊者辞别世尊之后，返回位于摩竭提国的故乡那罗村，示现身染重疾的病缘，预示即将般涅槃。尊者的侍者纯陀沙弥（均头沙弥）随侍在侧，直至舍利弗尊者涅槃圆寂。在恭敬供养礼拜尊者之后，纯陀沙弥收取尊者荼毗后火焚不坏的舍利，带着尊者的衣钵一路风尘仆仆地回到王舍城。
入城之后，洗净尘垢，纯陀沙弥捧举着尊者的舍利和衣钵，前往阿难尊者的住所，禀告阿难尊者：;尊者！我的和尚舍利弗尊者已经入涅槃，我将尊者的舍利和衣钵带回来了。
阿难尊者，听闻这个消息，立即到佛陀前禀白此事：;世尊！纯陀沙弥带回舍利弗和尚入涅槃的讯息，我现在身体好似被一一肢解般痛苦，心乱如麻的无法言语。
佛陀慈悲开导阿难尊者：;为什么如此悲伤呢？阿难！舍利弗入灭时，带走了他所受持的戒身、定身、慧身、解脱身、解脱知见身吗？
阿难回答佛陀：;没有，世尊！
佛陀再问阿难：;难道是我成佛以来所教导的四念处、四正勤、四如意足、五根、五力、七觉支、八正道，都随着舍利弗一同入涅槃了吗？
阿难回禀世尊：;都不是的，世尊！虽然佛陀的教法并未随着尊者入灭，然而，舍利弗尊者一生严持戒仪，博学多闻，少欲知足，远离尘世欲乐，并且精勤摄持正念安住正定，一心正受甚深广大无边的智慧。尊者智宝成就，所以能依着人们的根机而示现、教诫、照护、鼓励、赞叹，为大众开演法要。世尊！我是因正法的传布，和众生顿失明师引导而感到愁忧苦恼。
佛陀进一步为阿难开示：;阿难！不要再愁忧苦恼了。为什么呢？世间万事万物，都是败坏之法，要让它常保不坏，是不可能的事。我曾说过，凡是一切喜爱贪着的人事物，终将离别坏散，不可能永恒不变。就好像一棵枝叶果实都极为茂盛的大树，最大的枝干会先折断；又好比一座大宝山，也是从大块岩石先崩落；同样的道理，当我将要入灭时，如来的弟子们也是从大声闻弟子先行入涅槃。
过去，有舍利弗游行教化的地方，就如同我在那里一样，因为，舍利弗能够将我的教法正确无误地宣说弘传。
现在，阿难啊！如同我先前所说，世间一切可爱顺意的事物，终究要别离分散，所以，不要再悲愁了。阿难！要知道，不久之后如来也将般涅槃。所以，阿难！应当要以自依归，要以正法为依归，切莫依归其他不可依靠的邪师异法。
阿难尊者请示：;世尊！可否请您进一步开示如何以自依归，以正法为依归，不以邪师异法为依归？
佛陀教导阿难：;比丘应当精勤修习四念处，安住身念处，随观内身，以正智正念调伏世间贪染和忧愁，如此，随观外身及内外身，乃至受念处、心念处、法念处，都用这个方法修习观行。阿难！能够依此修行，就是自依归，以正法为依归，不以邪师异法为依归。
比丘们聆听世尊的开示后，个个法喜充满，欢喜奉行佛陀的谆谆教诲。
典故摘自：《杂阿含经·卷第二十四》
省思：
无常是世间的实相，生灭是自然的法则。世人所追求的名利财色，所爱念、适意之物，皆是短暂拥有，不可长保，一如佛陀所说，是败坏之法，是乖离之法，是别离之法。唯有依修行所成就的福德与智慧，才是永恒而不可坏灭。因此，我等应当依世尊教示，以正法为依归，修习四念处、四正勤、八正道等法门，藉此调伏、断除世间贪爱、忧恼，得至涅槃解脱，便能一得永得，永不再失，生生世世受用不尽。
