禅宗分五家：临济、曹洞、云门、法眼、沩仰。临济宗是禅宗的一个非常主要的宗派，人称临济子孙遍天下。临济祖庭就在河北正定临济寺。这是讲禅宗的形式。从内容上讲，就是讲禅定的修法、禅的思想、禅的影响。
禅宗分成了五派之后，禅宗的思想就融化到这五派里去了。这五派中的法眼、云门、沩仰三派已经失传了，剩下的就只有曹洞宗和临济宗。在中国最具有代表性的是临济宗。它不仅在修持上具有代表性，在思想上也具有代表性。临济、曹洞宗以后又传到日本、朝鲜半岛。现在的日本主要有临济、曹洞、黄檗等禅宗宗派，曹洞宗是最大的。朝鲜半岛最大的宗派是曹溪宗，曹溪宗亦即是临济宗。所以说临济宗影响很大。在思想学术方面的影响就更大。现在之所以到处说禅，禅成了传统文化热中的一部分。禅学热不仅是在我们中国，可以说是具有世界意义的一个热潮。
所谓禅学热是怎么兴起来的呢？日本的铃木大拙禅师可能在座的居士都知道，或者读过他的著作。铃木大拙在西方生活过许多年，因为他能够直接用英语讲禅用英文写禅学著作，所以透过铃木大拙，把中国的禅传到了西方；现在西方人透过他的著作来了解中国的思想文化，了解中国的禅，所以在西方掀起了;禅学热。我们中国的禅学热当然和铃木大拙的著作有关系。但更直接的可能正是这几年气功的盛行。气功的种类很多、门派很多，说得不好听是五花八门，说得好听是异彩纷呈。
不管是哪一门派的气功，哪一形式的气功，或多或少都会跟禅有一点关系；也或许还会有一点禅的味道。说气功与禅有关系、与禅有缘，我看练气功的人谁都会乐意承认这一点，谁都可以引以为荣。假若说气功和佛教有关系，可能就有很多人不敢承认了，因为佛教是宗教，如果和宗教挂上了钩，也就和;封建迷信有了关系了，所以不敢承认。这是我们众生的执着，我们众生的偏见。佛教是最没有偏见的宗教，它认为一切法、一切事物只要是向上的、向善的，都是佛法。向上的也就是发展的，它是事物的原理；向善的，这是表明事物的性质。只要是合乎这两点的法都是佛法。
具体讲到禅的修养。气功或许讲到禅的某一点或某一部分或某一层次。我们这里所说的禅是什么呢？佛教所说的禅不仅仅是禅定的禅，还有禅宗的禅。这两种禅有区别又有联系。比如四禅八定等，佛教也修，瑜伽师也修，可能气功也接触到四禅八定。这种禅定在佛教叫做世间禅。那么禅宗的禅是什么呢？禅宗的禅除了修习禅定之外，还有智慧。世间禅是以定为主的，而禅宗的禅则不是这样。《六经坛经》大家可能都看过，是叫;定慧等持。禅宗的禅不讲出定、入定，它是一种心态，一种永恒的心态。也是一种观念、一种生活的方式，它贯穿在我们生活的各个方面。所以叫;行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然。行也在禅里，坐也在禅里，言谈动静都没有离开禅，而且都心态安然。这个体不光是指身体，它是我们身心的结合。这个是禅宗的禅。
怎样修习才能达到这种境界呢?我们通过思维、通过看书，通过平时的各种修养固然可以达到这种境界。但是通过禅定达到这种境界就会更直接一些。所以禅宗的禅不仅不排除打坐，也不排除修习禅定，而且认为打坐、修习禅定是达到这种境界的殊胜方法。那么如何修习禅定呢？我想，要修好禅定，首先要了解以下几个方面：一是选择环境，二是调整身体，三是调整心态；选择环境是说要有一个安静、通风、空气好、屋里没有异味的地方。异味对人有刺激，不利于心境的安定。二是坐的地方要有一个棉垫子或者坐在床上。席梦思不好，最好是木板床，在床上放一个棉垫子，后面放一个厚度一寸左右的小棉垫子。
具备了以上条件，再就是选择一个适宜的坐禅时间，最好是在一早一晚，早五点以后，晚九点以后、十一点以前。坐禅时肚子不能太饱，也不能太饿。坐禅要有充沛的精力，不能打瞌睡，因为坐禅本身就是一种修养、一种修行。假若我们很疲劳，一坐到那里就想睡觉，那就达不到坐禅的目的。如果想睡觉，那就去睡，不要坐。另一方面是坐禅时，衣服要穿的宽松，裤带都要解开，宽衣、松带。有的人穿很瘦小的裤子坐禅，那就不容易使肌肉放松，不容易使血脉流通。血液不循环、肌肉不能放松，直接影响我们坐禅的情绪，不容易进入安静的状态。这些都是坐禅前的一些方便。时间、地点、衣服、坐垫、都安排好了，然后就可以开始坐禅。我们一般人不能盘双腿，盘单腿也可以，盘单腿不要分哪个腿在上，哪个腿在下，随各人的身体状况、习惯而定。
坐好之后要把腿包好。我们出家人有这个大褂，把腿一包就行了。大家没有大褂，可以拿一条毛巾被或一条毛毯也可以。包腿有两个作用：一是能保暖，不使腿受凉；二是能够使腿固定，包来腿就不会松散。坐好后身体前后左右摇动几下。如果你的精力旺盛，眼睛可以闭起来，闭也不要闭得太紧。如果精神不那么好，那就不妨眼睛三七开，开三分闭七分。睁开眼你就看着坐位前三尺远的地方。不管你是睁也好闭也好，总之不要东张西望。不要弯腰，也不要故意挺得很直，自自然然就行了。我们出家人的衣领很高，刚好头和衣领贴在一起就行了。头靠衣领，身体放松，手结禅定印，眼睛开三分闭七分等是讲的调身。
调身以后是调呼吸。因为呼吸调整得不好，也会直接影响入静。调整呼吸有两种方法：一是数息，二是随息。数息就是数呼吸，一呼一吸数一次，爱睡觉的人数出息；心比较散乱、妄想多的人数入息。这在禅定里叫数息观。还有一种方法是用意念看住自己的出息和入息，这叫随息观，随着它呼吸，把意念和呼吸结合在一起，意念清楚地知道呼吸的出入。在这数息或随息当中，调整自己的呼吸。平常人呼吸短促，气息也很粗，自己都可以听见，调整就是要使它从粗到细，从急到缓，从短到长，从浅到深。当我们的呼吸调整好以后，我们就可以调整心态了。
调整心态是坐禅的真正开始。前面讲的可以说都是准备工作。当我们真正坐下来了，心安定下来了，马上就会发现自己妄想纷飞。一会儿想到孩子睡了没有，一会儿又是电灯关了没有，种种杂念就都会冒出来，一念接着一念，也就是妄想丛生。这需要正念来克服。刚才说的调整呼吸，清楚地知道每一呼吸的出入，就是使你的意念集中到观察呼吸这一念上，抵消别的杂念。但这一念还只是一个点，还是会丢失或间断的。我们要使这一点成为一条线，进而形成一个无穷的面，才能真正地进入禅定的状态，也就是刚才讲的;行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然。
坐的时候，放下腿以后都能保持这种心态，就可以说静坐有了一些功夫了，这就是我们所说的调心。以上仅仅是就打坐的几个步骤来讲。刚开始学坐禅的，可先从一次坐半小时开始，慢慢地加，一个月加十分钟，直到能坐一小时，稳定以后，二小时、三小时也就没问题了。每一次坐完，下座的时候，如果是在晚上，千万不要一下座就睡觉，要轻轻地把腿放下来，用手轻轻在膝盖上按摩几下，看看腿是不是麻木，使不使得上劲。特别是老年人下座的时候要用手扶住慢慢起来，并在原地站一会儿，再在房间里来回散散步。另外还要注意的是：冬天坐禅不要让风吹进来。天热了可以打开窗户，要面对着门，不要背当风、也不要左右当风。
上面谈的是坐禅的一些技术问题，还有一些是属于修行境界上的问题。有些练气功的人，在练功当中，可能碰到这样或那样的境界，有的看到佛像、有的看到菩萨、光明或是看到不好的境界、恐怖的境界。佛教里有一句话：;若人欲了知，三世一切佛，应观法界性，一切唯心造。一切的境界都和我们的心分不开，都是我们自心的显现。所以不管你见到了什么境界，见到佛菩萨来了，你不要欢喜；见到魔王来了，你也不要躲避。即便见到刀砍在你脖子上，你也不要害怕。一切境界都置之不理，这是非常重要的。只要你是修行的人，只要你能保持正念，智慧现前，不管什么境界你都不理它，这一点大家要切切记住。
