世人多羡慕僧人，就连宋朝的仁宗皇帝也说：;若得为僧，出入于金门之下，行藏于宝殿之中。春听莺啼鸟语，妙乐天机；夏闻蝉噪高林，岂知炎热；秋睹清风明月，星灿光耀；冬观雪领山川，蒲团暖坐。板响云堂赴供，钟鸣上殿讽经，般般如意，种种现成。事实并非完全如此。僧人的生活是很紧张而清苦的，也是有规律和节奏的。他们每日闻钟而起，闻鼓而眠，笺响上殿，梆响过堂，月月如此，年年依旧。但是。僧人也和世人一样，只要热爱生活，一切都充满生机和乐趣。
起床
清晨五点钟，巡照僧敲响寺院第一次起床讯号棗照板。他边走边敲。围绕寺内一周，然后停在大雄宝殿的左前方、右前方和后方各敲一阵，把讯号传给禅堂的报钟。报钟响过三阵，又把讯号传给钟楼的大钟。大钟也是敲三阵，每阵三十六响，共鸣一百零八响，表示断除人生一百零八种烦恼。钟头边敲钟，边唱偶，表示僧人对国家和对众生的良好祝愿：
;洪钟初叩，宝偈高吟，上彻天堂，下通地肘。上机当今国王，大统乾坤；下资罕土长官，高增禄位。三界四生之内，各免轮回；九幽十类之中，悉离苦海，五风十雨，免遭饥谨之年；南亩东郊，俱获仓箱之庆。干戈永息，甲马休征；阵败伤亡，俱生净土。飞禽走兽，罗网不逢；浪子孤商，早还乡井。无边世界，永享康宁；远近檀那，增延福寿。山门清净，佛法常兴；土地龙神，安僧，父母师长，六亲眷属，历代先亡；同登彼岸。
洪钟三叩毕，鼓楼鼓声起。一阵鼓结束，僧值师开始围绕寺内巡签。二阵鼓结束，僧值师巡签完毕。三阵鼓声起，僧值师进入大殿礼佛。鼓声将讯号又传给弹堂的报钟，报钟又传给斋堂的云板。云板敲三阵，每阵七下，第三阵云板又把讯号传给大殿的引碧。
从不同方位发出的这七种讯号。前后相扣，快慢相续，音响各别，韵味各殊，真给人一种音乐享受。而这些悠扬激越之声，都分别在呼唤着僧众们起床、折被、刷牙、洗脸、搭衣、上殿第三阵云板结束，僧众已齐集于大雄宝殿，朝时课诵开始了。
早殿
大雄宝殿香烟缭绕，灯烛辉煌，住持僧带领寺院两序大众上殿课诵。僧众们都按自己的位置排班站立，住持站在进门左边，僧值站在进门右边，首座、后堂站在佛像左边，西堂、堂主站在佛像右边，维那站在后堂旁边。维那敲响大碧，率众唱诵。站在他旁边的当值悦众及其他打犍椎的僧人，手持引磬、鱼槌、铰子、铛子等，组成一支梵唱乐队。
大殿中，僧众分列两边，序职愈高者愈站前面。禅堂僧众位于念佛堂僧众的前面，最后一排则为云水僧，云水僧后为居士的行列。早殿开始，若没有僧值的允许，任何人都不得离开大殿。早殿有两堂功课：
第一堂功课的基本程序是：礼佛、念《大佛顶首楞严神咒》、绕佛、归位。《大佛顶首楞严神咒》是梵语译成的汉字，很长，共四百二十七句，二千六百二十字，是佛陀诵出以救其阿难受惑于魔女的。念此咒，将有效地保护自己不受的诱惑。
绕佛，是一面排班行走，一面念;南无阿弥陀佛，其次序是：首座、西堂、后堂、堂主、都监、监院、维那、掌犍惟的悦众、知客等主要执事、技戒腊长短排列的清众、僧值，住持走在最后。
第二堂功课的基本程序是：礼佛、念《三扳皈依》、《大悲咒》、;十小咒、《般若波罗蜜多心经》、《韦驮赞》。;十小咒，包括《如意宝轮王陀罗尼》、《消灾吉祥神咒》、《功德宝山神咒》、《准提神咒》、《圣无量寿决定光明王陀罗尼》、《药师灌顶真言》、《观音灵感真言》、《七佛灭罪真言》、《往生净土神咒》、《大吉祥天女咒》。目的是以念诵经咒的功德，回向给的天龙八部等众鬼神，祈愿寺院中安静无事。回向也称施向，如把所修功得施向众生，称为;众生回向。
有的寺院，在佛教节日和佛菩萨圣诞日念两堂功课，平时去掉一些内容，归并为一堂功课。在每月十五日和三十日诵戒，不绕佛。早殿结束，各自回堂稍息，等待过堂。
过堂
过堂，就是进斋堂吃饭的意思。僧入早粥、午斋必须过堂，由于佛教有;过午不食的古制，故有些僧人晚斋时是不过堂的。
当早粥难备就绪，斋厨的火磐先敲响，随后斋堂前的梆也敲响。敲梆时，僧值巡签，僧众陆续进入斋堂。三阵梆后，又敲响斋堂前的云板，僧众基本到齐，僧值在堂内巡视一圈，归位。三阵云板结束，悦众的引磬声起，僧值带领僧众一齐念《供养咒》。早粥时念：;粥有十利，饶益行人，果报无边，究竟常乐。午斋时念：;三德六味，供佛及僧；法界有情，普同供养，当愿众生，禅悦为食，法喜充满。
在斋堂里，也和大殿里一样，每人都有自己固定的位置。正中是住持的座位，面向斋堂大门。东西序相对，都是一排排狭长的桌凳，序职越高，越靠近正中。东序第一排依次是都监、监院、维那、悦众侍者的座位，西序第一排依次是首座、西堂、后堂、堂主、知客等的座位。《供养咒》念毕，若今天是施主设斋，维那便念道：;佛制比丘，食诚五观，善心杂话，信施难消，大众闻磐声，各正念。然后由知客师念斋条：;某某设上堂斋一起，上供十方诸佛、诸大菩萨，供养本堂方丈大和尚及班首大众，念佛请斋。
念毕，开始早斋；食时，僧众们不仅要肃静，而且还要集中思想作;五观：一、计功多少，量彼来处；二、自付德行，全缺应供；三、防心离过，贪等为宗；四、正事良药，为疗形枯；五、为成道业，应受此食。五观的意思是，僧人用斋时应该思考：施主供应这碗斋饭来之不易，我今天认真修行没有?应把这些饭菜看作是医治饥渴的药物，吃;药不能贪图口福，只要能达到维持生命、完成修行的目的就行了。因此，斋堂又叫五观堂。
把碗中的饭或菜吃完，需要添加时，僧众则把饭碗或菜碗推向桌前，行堂僧就来添加；若只需要一半，则用筷子指示广下。用斋必须严守规则，特别是肃静的规则，任何人不得发出异常声音。大约有三分之二的僧人吃完斋后，僧值便从自己的座位上站起来合掌。引磐响，僧众亦起身合掌。先念咒语;萨哆喃再念：;所谓布施者，必获其利益也，若为乐布施，后必得安乐。表示对布施设斋者的谢意。最后诵《结斋偈》：;饭食已讫，当愿众生，所作皆办，具诸佛法。没有吃完斋的僧人，念毕后可继续吃。
早斋和午斋过堂，在念《供养咒》结束后，还要向寒林饿鬼施食。施食一般由东序距斋堂大门最近的侍者，或敲梆和云板的僧人担任。他用饭勺盛着几粒饭走出斋堂，向左侧的寒林台位上撒去。早斋时默念：;法力不思议，慈悲无障碍，七粒遍十方，普施周沙界。唵，度利益莎诃！午斋时默念：;大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。唵，穆帝莎诃！
坐禅
坐禅又叫坐香，因为坐禅时需燃香，并以燃香来计算时间。早粥后的禅僧回到禅堂，脱去袈裟，换上便袍，即准备坐禅了。坐禅是行香与坐香交替进行。行香是坐香前后的肢体活动，行香时；禅僧们围绕着禅堂中心的佛龛右行，形成几道椭圆形的圈子。行香起初稍慢，维那叫一声;快！禅僧们急走如小跑，放行香又叫跑香。散香师在圈子外沿着周围的椿凳行走，他直举着一根五尺长的竹片，每行几步即用竹片叩地，提醒僧众注意，不要在跑香时思想散乱。他走到佛像前和维摩龛前竹片不叩地，表示对佛和方丈的敬意。
悦众打钟板三阵，禅僧们各依椿凳次序坐定。禅堂后壁正中的维摩龛是方丈的座位，与之相对的禅堂大门两边是首座、西堂、后堂、堂主的座位；座位东西侧是禅堂维那、悦众、当职、兼职、监香、香灯、司水、僧值等的座位。禅堂东序座位以都监为首，西序座位以参头为首，均依序职和戒腊排定，两尾与维摩龛相接。禅僧们都背禅堂内壁而坐，成为一个方框形。
坐禅时，禅僧们好像忘却了自身而受命于钟板。他们直端端地趺坐在椿凳上，两目注视在铺地砖的某个固定位置上，保持其脊柱的挺直，控制其呼吸。为了保持禅堂的肃静，绝对禁止讲话，若有犯规者以香板惩戒。东边的由维那执行，西边的由班首执行。用香板也有规定：不能用尖端打人，也不能打面部。
禅堂的监香师负有巡香的职责。巡香按一支香燃烧时间的长短，作三周或六周的巡行。巡完一支香即可归座，将巡香的权力交给另一位监香师。坐香完毕，禅僧们放下腿，穿上鞋子，可以喝水润喉或掩口而咳。然后，又随着维那发出的讯号开始行香。接近中午时，一位悦众便点燃一支香送进斋厨，这是在告诉厨房人员，当这支香燃完，即是用午斋的时候了。
午斋后的坐禅，与此相同。
晚殿
晚殿共有三堂功课：
第一堂功课的基本程序是礼佛、念《阿弥陀经》、绕佛、归位，这是为了表达祈求往生西方极乐世界的愿望。
第二堂功课的基本程序是礼拜八十八佛、念《礼佛大仟悔文》。八十八佛是五十三佛加三十五佛。五十三佛名见《观药王药上二菩萨经》，是婆婆世界的过去佛；三十五佛名出《决定毗尼经》，是现在十方世界的佛。这八十八佛都可以为众生作仟悔主，因此，人们可以向他们申述自己改悔过恶的愿望。《礼佛大忏悔文》也出于《决定毗尼经》。
忏悔，为常用的佛教名词，仟是梵文忏摩之略，悔是仟摩的意译，即对人发露自己的过错，求得容忍宽恕之意。忏悔也可解释为消除以往的宿业，不造未来的新想。法古时规定，念《大忏悔文》须行一百零八礼，现代则多跪诵而不礼拜了。
第三堂功课的基本程序是念《蒙山施食文仪》，并在每日中午的斋食取出少许饭粒施给饿鬼，在讽诵和忏悔之后惠及幽冥。施食多由大殿的殿主执行，方法与午斋施食相同，寒林饿鬼受食之位在大殿门外右边。念《蒙出施食文仪》时间较长，要占整个晚殿的一半时间，故称为;半堂食。
晚殿的三堂功课，蒙山施食是必须举行的，其它内容可稍作调整。有的寺院实行的是;单日弥陀双日佛，即每逢阴历的单日念《阿弥陀经》和念佛的名号，双日拜八十八佛和念《礼佛大仟悔文》。还有的寺院晚殿除蒙山施食外，只念《心经》、《回向文》、转佛、归位，再念《普贤十大愿文》；《大皈依》、《大悲咒》、《伽蓝赞》等。
止静
晚上九时，静温的寺院相继发出;止静的讯号，各堂口的僧众们准备倒单睡觉了。首先，是鼓楼的鼓声敲响，敲了鼓边(称为;醒鼓)再敲鼓心。鼓头高声唱道：;佛日增辉，法轮常转；风调雨顺，国泰民安！唱一句，敲一槌。接着又念《大悲咒》，念一字，敲一槌。鼓声未歇，钟声又起；钟声刚落，照板又响。这时，僧值开始巡签，查看还有没有僧人窜寮的、高声喧哗的，有则禁止。巡寮完毕，照板结束音声。寺院沉浸在深深的夜色中。
僧人每天除了按以上行仪规范生活以外，在当今的大多数寺院，还设立了不少为游人和香客服务的其它机构及项目。例如素菜餐厅、法物流通处、医疗所，以及殿堂管理、导游工作等。因此，僧人的生活也是很辛苦的。
