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净宗初祖庐山慧远大师
净宗初祖庐山慧远大师：远公大师（公元334～416年），东晋时代人，庐山白莲社创始者。出生于雁门楼烦（今山西代县）世代书香之家。远公从小资质聪颖，勤思敏学，十三岁时便随舅父游学。精通儒学，旁通老庄。二十一岁时，偕同母弟慧持前往太行山聆听道安法师讲《般若经》，听后，远公悟彻真谛，于是发心舍俗出家，随从道安法师修行。
远公二十四岁时，便开始讲经说法，听众有不能理解的地方，远公便援引庄子的义理为连类，采用「格义」方法，令听众清楚地领悟。远公著述宏富，相传鸠摩罗什大师读到远公所著《法性论》，大加赞叹云：「边国人未有经，使暗与理会，岂不妙哉！」
东晋时代，佛法虽已不断的传入，然尚不完备。所以梵僧来华弘化者，仍然络绎不绝。远公感于法道有缺，曾派弟子法净、法领等西行取经，得到诸多梵本佛经，遂于庐山置般若台译经，成为我国翻译史上私立译场的第一人。
远公在庐山东林寺结社念佛，共期西方。率众精进念佛，凿池种莲花，在水中立十二品莲花，随波旋转，分刻昼夜作为行道的节制。由于修行的理论与方法正确，莲社123人，均有往生净土的瑞相，甚至有的还在现身中见佛，如刘遗民等。
据《远公别传》记载：远公在庐山的净修，非常精勤勇猛，曾于念佛三昧中，三次见到佛菩萨的胜相，然而远公从未向他人宣示，其后在般若台的东龛，刚刚从定起来，又见到阿弥陀佛身满虚空，而于圆光之中，有无数化佛及观音势至等，同时还有慧持、昙顺、刘遗民等。于时阿弥陀佛对他说：「我以本愿力故来安慰汝，汝后七日当生我国。」刘遗民等也曾趋前对远公禀言：「法师之志在吾之先，何来之迟也？」远公确知往生日期后，才将见到胜相的事实告知法净、慧宝等弟子。制订遗戒，至期果然安坐而化，上品往生。
远公大师师内通佛理，外善群书，为当代所宗，亦受国外僧众所钦敬。庐山之东林寺为当时南地佛教中心，与罗什所居止之长安中分天下。师于义熙十二年示寂，世寿八十三。后由唐、宋诸帝赐赠谥号「辨觉大师」、「正觉大师」、「圆悟大师」、「等遍正觉圆悟大师」。为别于隋代净影寺之慧远，后世多称为「庐山慧远」。
净宗二祖善导大师
净宗二祖善导大师：善导大师（公元613～681年），唐代僧，号终南大师，为净土宗昙鸾、道绰派之集大成者。年少出家，早年修习《法华经》、《维摩诘经》，后见西方变相与《观无量寿佛经》，心生欢喜，欣慕西方极乐世界，每常诵习十六观行冥心思惟，如法作观，未经数年，已成深妙，便于定中，备观宝阁、瑶池、金座，宛在目前，涕泗交流，举身投地。
善导大师对净业修持，特重专精，认为能否做到专精，是决定能否往生的关键。他说：「十即十生，百即百生，何以故？无外杂缘得正念故，与佛本愿得相应故，不违教故，随顺佛语故。若欲舍专修杂业者，百时希得一二，千时希得三五。何以故？乃由杂缘乱动失正念故，与佛本愿不相应故，与教相违故，不顺佛语故，系念不相续故，忆想间断故，回愿不殷重真实故，贪瞋诸见烦恼未间断故，无有惭愧忏悔心故。」善导大师的著作中，对时人多有苦口婆心的劝示。《观经四帖疏》云：「归去来，魔乡不可停，旷劫来流转六道尽皆经，到处无余乐，唯闻愁叹声，毕此生平后，入彼涅盘城。」
由于大师净土信念诚挚，德业隆盛，故四众弟子受其感化，而归心净土者不胜计数，其中也有难抑厌欣之情，以致舍身往生者。
净宗三祖承远大师
净宗三祖承远大师：承远大师（公元712～802年），唐代僧。学道于成都唐公，二十四岁时，出蜀到荆州玉泉寺，依惠真剃度学道。后遵师命去南岳衡山，从通相受具足戒，更于其座下学经律。闻慧日法师离京至广州，大师来谒，恭敬求法。慧日法师教示不可独然独善，应依《无量寿经》修念佛三昧，以救济群生。从此顿息诸缘，专修净土。
大师教化众生，善立中道，随机设教。为了使众生早证道果，大师殷殷开示念佛法门，并将经教法语，弥陀名号，书写在大街小巷，镌刻在山岩溪谷，苦口婆心地劝勉众生念佛求生净土。从化者甚众，前后受法弟子千有余人。就中以比丘惠诠、智明、道侦、超然、法照等，皆入室之秀。后来，代宗皇帝奉法照大师为国师，便也推尊承远大师，顶礼有加，赐大师所住持的寺庙为般舟道场。
净宗四祖法照大师
净宗四祖法照大师：法照大师（公元747～821年），唐代僧，又称五会法师。身世事迹多不详。一说大师是南梁人，初由东吴来庐山，慕远公之芳踪，结西方道场，专修禅观。一日入定往极乐世界，见承远大师侍于佛侧而大惊悟，永泰年中（公元765～766年），登南岳衡山，师从承远大师受净土法，后始修念佛法门。
由是，大师精修净宗，用功尤勤，于并州行五会念佛法，教化信众念佛。五会念佛系依《无量寿经》卷上︰「清风时发出五音声，微妙宫商自然相和」之文而创。唐代宗于长安宫中常闻东北方有念佛之声，遣使寻觅，至于太康，果见大师劝化之盛，遂敕迎入宫内，教宫人念佛。亦以五会音声曲调传之，敕号为国师。
大师撰有《净土五会念佛诵经观行仪》三卷、《净土五会念佛略法事仪赞》等问世流通。
净宗五祖少康大师
净宗五祖少康大师：少康大师（？～805年），唐代僧。大师长到七岁还不曾讲话，一日，母亲带他到灵山寺拜佛，问他：「认识佛像不？」大师忽出言回答：「这是释迦牟尼佛。」母亲听了甚感惊诧，知道儿子宿具善根，便令儿子出家修道。十五岁受戒于越州嘉祥寺，广诵经论。后于洛阳白马寺读善导西方化导文，遂决心专修念佛。
唐贞元二十一年十月，少康大师预知时至，召集弟子作最后的嘱示：「当于净土，起增进心。于阎浮提，起厌离心。汝曹此时见我光明，真我弟子。」语讫，放光数道，奄然而化，后人称为后善导。
净宗六祖永明延寿大师
净宗六祖永明延寿大师：永明大师（公元904～975年），唐末五代僧，为净土宗六祖，亦为法眼宗三祖。自幼信佛，戒杀放生。钱文穆王时，大师作税务官，见鱼虾飞禽等，辄买放生。自己俸薪用完，即用官钱买之放生。后被告发，当坐死罪，押赴市曹处斩。文穆王派人视之，指令监刑人，若见犯人惧怕，即杀之，否则释放之。大师临刑镇静自若，面色不改。文穆王钦佩其胆识，便将大师免刑释放。
被释放后，大师投明州翠岩禅师出家，次参天台德韶国师，发明心要。受法嗣，为法眼宗嫡孙。
大师发愿求生西方，日念弥陀圣号十万声。日暮时往别峰行道念佛，随从常数百人。清宵月明之夜，时闻螺贝天乐的音声。忠懿王敬重其德，闻此大为感动，叹言：「自古求西方者，未有如此之切也」遂为大师建西方香严殿以成其志，赐号智觉禅师。
净宗七祖省常大师
净宗七祖省常大师：省常大师（公元959～1020年），宋代僧。七岁出家，十七岁受具足戒，戒行谨严。大师的德业主要体现在自利成就与启建结社念佛。
大师严持戒律，才辩胜人，刺血书写《华严净行品》。每书一字，三拜三围绕，三称佛名，刊行千卷，分施千人。以念佛法门自行化他，数十年如一日。天禧四年正月十二日，于寺中端坐念佛，有顷，厉声唱：「佛来了！」随之而化。当时在场的信众见到地面呈金色，良久方退，享年六十二岁。弟子奉全身建塔于鸟窠禅师之侧，世称钱塘白莲社主，又号昭庆圆净法师。
净宗八祖莲池大师
净宗八祖莲池大师：莲池大师（公元1523～1615年），明代僧，讳袾宏，字佛慧，号莲池。出生于世代望族之家。十七岁补诸生，以学识与孝行著称于乡里。邻家有一老妪，日日念佛名。大师问其所以，老妪回答：先夫持佛名，临终自在往生，故知念佛功德不可思议。大师闻语感动，遂寄心净土，书「生死事大」于案头以自警策。二十七岁丧父，三十二岁母亦永诀，大师决志出家修行，与妻子汤氏决别：「恩爱不常，生死莫代，我得出家，你自己保重。」汤氏洒泪说：「君先走一步，我自会打算。」大师作一笔勾词弃家，投西山性天和尚落发。其妻随后也削发为尼。
大师受具足戒后，策仗游方，遍参知识。参学遍融禅师，老禅师教喻：「勿贪名利，唯一心办道，老实持戒念佛。」大师拳拳服膺。后参笑岩宝祖，辞别向东昌的归途上，闻樵楼之鼓声忽然大悟。乃作偈曰：「二十年前事可疑，三千里外遇何奇？焚香掷戟浑闲事，魔佛空争是与非。」
大师著述甚丰，主要有《阿弥陀经疏钞》、《云栖法汇》、《竹窗随笔》、《往生集》、《净土疑释》等流行于世。
净宗九祖蕅益大师
净宗九祖蕅益大师：蕅益大师（公元1599～1655年），明代僧，名智旭，号西有，别号八不道人。
大师因读《地藏菩萨本愿经》发出世心，故其一生对地藏经法极为推重，后一度于九华山专修，礼地藏菩萨塔，铸地藏菩萨像，结百日坛，持地藏菩萨灭定业真言五百万遍。
大师其学兼通博涉，其行之苦急严峻，诚为末法时代第一大善知识。他注重行解相资，一生精进修行之余，前后阅律三遍，大乘经两遍，小乘经及大小论、两土撰述各一遍。著述宏富，凡四十余种。净宗著述主要有《弥陀要解》、《灵峰宗论》以及大师亲选的《净土十要》等，都是净宗修学的经典之作。其《弥陀要解》尤独步千古，深契佛心。并撰《阅藏知津》、《法海观澜》二书，用作后世众生涉猎佛典之指南。其律学著述有《毗尼事义集要》和《梵网合注》等。
净宗十祖截流大师
净宗十祖截流大师：截流大师（公元1628～1682年），清代僧，字截流，讳行策。父名全昌，乃宜兴老儒，与憨山大师为友。憨山大师示寂后三年，一天晚上，全昌梦见憨山进卧室，随后，大师出世，由此全昌为儿子取名为梦憨。
大师长大成人时，父母相继逝世，遂萌发修道的志向。二十三岁那年，投武林理安寺箬庵问公出家。出家后，精进修持，肋不至席地修了五年，契悟法源。
大师作《劝发真信》文云：净业行人须具真实心，苟无真信，虽念佛持斋，放生修福，只是世间善人，报生善处受乐。当受乐时，即造业，既造业已，必堕苦。正眼观之，较他一阐提、旃陀罗辈，仅差一步耳。
净宗十一祖省庵大师
净宗十一祖省庵大师：省庵大师（公元1686～1734年），清代僧，讳实贤，字思齐，号省庵。出生于世代书香之家。大师自小就不吃荤腥，少年时便有出尘的志向。父亲早亡，母亲张氏知儿子宿具善根，便命其出家修道。七岁时，大师礼清凉庵僧容选为师。大师聪慧俊彦，经典过目不忘。十五岁剃度受戒，兼通世典，吟诗书法俱精，然并未顷刻忘怀生死大事。
大师撰有《净土诗》、《西方发愿文注》、《劝发菩提心文》、《续往生传》等流布于世。
净宗十二祖彻悟大师
净宗十二祖彻悟大师：彻悟大师（公元1741～1810年），清代僧。讳际醒，一字讷堂，又号梦东。大师幼而颖异，长喜读书，经史群籍，无不博览。二十二岁时因大病，深感幻躯无常，发出世志。病患痊愈后，到房山县投三圣庵荣池老和尚剃发。第二年，受具足戒。
后参学诸方，听隆一法师讲《圆觉经》，晨夕研究诘问，精寻奥义，圆觉全经的大旨，了然于胸。又依慧岸法师听讲法相宗，深得妙要。后于遍空法师座下，听讲《法华经》、《首楞严经》、《金刚经》等大乘经典，圆解顿开，对于性相二宗，以及三观十乘的奥旨，了无滞碍。
乾隆三十三年冬，参广通寺粹如纯翁，明向上事，师资道合，嗣法为临济三十六世，磬山七世。后来，接续广通寺，率众参禅，警策勉励后学，津津不倦。十四年如一日，声名播扬四方，宗风大振。
大师德业所感，参禅人亦多皆念佛。大师对禅净二宗明晓精奥，开导说法，辩才无碍。律己甚严，每日限定一尺香的时间会客，过时惟是礼佛念佛而已。大师与大众一道精进修持，莲风大扇，远近仰化，道俗归心。当时佛门中，彻悟大师为第一人。
净宗十三祖印光大师
净宗十三祖印光大师：印光大师（公元1861～1941年），当代净土宗高僧。讳圣量，字印光，别号常惭愧僧。幼随兄读儒书，颇以传承儒家圣学自任，应和韩欧辟佛之议。后来，病困数载，始悟前非，顿革先心，出世缘熟，即投终南山南台莲华洞寺出家，礼道纯和尚剃染。次年受具足戒于陕西兴安双溪寺。
印光大师的净土思想上承古佛祖师之血脉，下契近代众生之根机，言言归宗，字字见谛。
印祖一生潜修实证，淡泊平常，以文字因缘作人天眼目，利益叵测，人称大势至菩萨再来。其著作有《印光法师文钞》正、续篇，丙子息灾法会法语等流通于世。
