我们这个世界被称为「娑婆世界」；「娑婆」也就是「堪忍」的意思，是指众生安于十恶，忍受种种痛苦与烦恼，不肯出离，所以名为「忍」。面对这多苦多难的缺陷世界，自然引发人们对一个美好、清净世界：净土的向往，这是人心内在自觉的共同愿望。
然而，净土到底在那里？净土的存在根据又何在？
净土是从佛陀大悲智慧海中流露出来的意趣，是佛陀所开示的方便法门：
（一）自佛陀的「圣言量」中知有净土的存在。
佛陀在《阿弥陀经》中说：「从是西方，过十万亿佛土，有世界名曰极乐。其土有佛，号阿弥陀，今现在说法。」佛陀是智能圆满的觉者，他所讲的一切语言，都是真实不虚的。在佛的三十二相中，有「广长舌相」，就是将舌头伸出能盖住鼻子和脸。他能有此殊胜，就是因为他生生世世从不说谎话。所以，佛陀告诉我们在宇宙中有一清净庄严的极乐世界，这话是绝对不可怀疑的、是绝对可以信赖的。
（二）从历史上往生净土事迹知有净土的存在。
清朝乾隆年间彭际清居士与弟弟合编的《净土圣贤录》共有上、中、下三册，记载了历代高僧大德修持净土法门，称念阿弥陀佛名号，以及往生净土的事迹。例如最早的时候，净土宗（莲宗）初祖慧远大师，在江西庐山结社念佛，就曾三次亲见阿弥陀佛现身。唐朝善导大师称念阿弥陀佛名号，每念一句阿弥陀佛名号，口出一道光明；念十句阿弥陀佛，口出十道光明，所以被称为「光明和尚」。近代的印光大师，一生念阿弥陀佛，最后能预知时至，被后世尊为莲宗十三祖。就是在家居士念佛往生净土的人也很多。由往生的种种瑞相，可以推知净土的真实存在。
（三）从科学证明确知净土的存在。
就现有的科学研究成果而论，已知太阳系以外尚有其它星系，银河系外尚有其它银河系，宇宙是广大无垠的，实在超出以往人类的想象。可以肯定地说，地球世界以外，尚有很多其它世界，只是我们目前未能亲眼看见、亲身去到而已。
既然佛国净土真实存在，那么，我们需要一个怎么样的净土呢？如何能令我们的社会、我们的世界像药师如来的净土、阿弥陀佛的极乐净土、弥勒菩萨的净土一样？不过，无论是哪一种净土，跟我们都好像有一段距离，我们如何能令现在居住的人间逐渐变成净土？
我们应该用什么方法来建设人间净土呢？大概可有如下的几点：
第一要有优美的环境：这优美的环境、道路，如极乐世界一样的宽敞、平坦；建筑房舍庭园、小桥流水、花草树木，像极乐净土一样的宁静安详。环境清幽，公共设施齐备，社会中只有公益，没有公害；只有美好和谐，没有肮脏混乱。
第二要有安全的居所：我们希望能有一个安全的居所，没有盗贼、小偷、坏人的侵犯损害；没有台风、洪水、地震、海啸等天灾殃祸，左邻右舍都是有道德的善友；我们出外旅游亦很自由方便，碰到的、看到的都是慈祥的面孔，听到的都是美妙的音声；我们家庭的四周都是公园、学校、图书馆、文化中心，并且到处都是繁花似锦、绿树成荫。
第三要有善良的亲友：彷佛极乐世界一样，诸上善人聚会一处，我们的亲戚朋友都是正直善良人士，彼此真诚相待，不以金钱利益相计较，不以权势地位相交，大家以论道为友，以知识为友，以服务奉献、喜舍布施为友。
第四要有自由的生活：我们在家庭也好，在社会也好，在路途上也好，都不会感到有危险或有威胁的感觉；夜半三更走在黑暗的街巷中也不会害怕。人与人之间，彼此互相接纳，互相尊重。人人都有自由，也不侵犯别人的自由。言论，人人有自由发表的权利；贸易，人人有自由经营的权利；正当的娱乐活动，大家都可以自由参加。
第五要有净化的感情：人之所以为人，是因为他有情感，所以人又称为「有情众生」，而情可分为道情、亲情、友情、爱情等；而情感最容易被污染、被迷惑，所以我们必需以智慧来净化感情，以慈悲来引导感情。因此，如要实现生活中的净土，就必须改变我们内心的想法，改变我们的观念，改变我们的贪、瞋、习气，从而化烦恼为清凉。
因此，如何才能使人间净土真正的落实？正如《维摩诘经·佛国品》所说：「众生之类，是菩萨佛土。所以者何？菩萨随所化众生，而取佛土；随所调伏众生，而取佛土。」又说：「若菩萨欲得净土，当净其心。随其心净，则佛土净。」菩萨要建立的佛国净土是以众生为基础、为对象的，菩萨不能离开众生而行菩萨道，这正实现了「上求佛道，下化众生」的行愿，同时亦显示了佛陀「不舍众生，不舍世间」的本怀：佛陀成道后，苦口婆心说法四十九年，目的无非为救度苦难的众生脱离烦恼，回归清净的佛国。
而佛国的完成不在他方世界，也不在未来世界，而在当下人间净土的建立、现世人生的庄严。因此，我们目前所要努力的，是积极净化现世的心灵与生活，使它成为美满、幸福、快乐、光明的归宿，能够如此，这个归宿必定是我们身心得以安住的极乐家园。
