印祖在《一函遍复》中提出了念佛的一个总的原则：不管是大声念、小声念、金刚念还是默念，一定要在心里念得清清楚楚。
我们的发音器官是一个硬件，软件是我们的神识。这句佛号是从心里念出来的，心是一个发音之机，推动它，然后通过咽喉等七处器官发出声音。所以心里面要把这句佛号念得清清楚楚，声音才会念得清清楚楚，接下来是耳根听得清清楚楚。
心与音声相联，以声摄心，以心摄声，这叫自念自听。自己听自己念佛的声音，心就不会往外跑，不往外跑就会自然向内旋转，向内旋转就是;反念念自性。
以前常常有居士问：我走路的时候念佛，能不能左顾右盼？那通过印祖的这段开示我们就知道了，除了注意交通行车之外，其他的就不要东看西看了。如果走路念佛时一边念一边四处张望，一下子看到广告，这是什么广告？一下子看到霓虹灯，这是什么颜色？心总这样往外跑的话，很多妄想就来了，那是不行的。
所以要把心摄住，做到;心不外驰，这样念佛的念头就渐渐地纯熟、纯一，念佛的功德也就最大。自念自听，清清楚楚，明明白白，就能够使我们的耳根最大限度地把自性的圆通常显发出来。
虽然《一函遍复》里讲到这个总原则时，用了很平白的字眼，说的也似乎是很简单的方法，但都是印祖一生的经验之谈。如果你真正做到了，就很了不起了，能得到念佛最大的受用。
