印祖有在家女弟子莲英（俗名陈君英），发心守贞修行。什么是守贞？用现在的大白话说，就是不嫁人，不与人同居，也不接纳任何性伙伴，做到既无淫心，更无淫行。佛法虽然不倡导在家修行人禁淫（仅禁邪淫），却也鼓励在家修行人力能伏淫心，断淫行。
人乃因淫欲而投胎生在世间，要破淫心断淫行，谈何容易！印光大师基于此，写信给莲英居士，劝她慎重考虑。
印祖直陈慎重之理：“每见不少善女，始则发心守贞不嫁，继则情念一起，力不能胜，遂与人作苟且之事。而一经破守，如水溃堤，从兹横流，永不能归于正道，实可痛惜。”
印祖劝莲英居士，“当自斟酌，能守得牢则好极。否则出嫁从夫，乃天地圣人与人所立之纲常，固非不可。守贞守得好，较比出嫁，好得何止百千万倍。守贞守不好，不如出嫁百千万倍。”
印祖怕莲英居士有误解，进而说，“汝舅以我为师，说汝有善根欲守贞，我非破汝守贞之心。恐汝有始无终，反得罪于天地父母佛菩萨也。”
在给莲英居士舅舅陈士牧的信中，印祖特别提到，“莲英昨日有信来，问令父母往生之法，似乎未能体贴文钞（指《印光大师文钞》）中意，否则断不至有此一问。光极言念佛之利益，并守贞之利害。如其能守得牢，则善莫大焉。否则当依天理人伦而出嫁，比守贞而失节，则高超百千万倍。”
守贞不如出嫁的原理，不仅对在家男女单身居士同样适用，也对在家已婚男女居士同样适用。现在人修行，有本事的人很多，不少在家已婚男女居士发心断淫。但结果美满的稀少，要么是夫妻变为陌路人，要么是未入佛门的丈夫另觅新欢，让“守贞”的妻子“看得破却忍不过”。
现代社会比印祖时代更难守贞，美丽诱惑无处不在，大街、广告、电视、电影、报纸，无不是“美色艺术”。不论男女，要想“思无邪”、做个“禁欲主义者”，可能比登天还难。是故对于在家已婚学佛人来说，断淫不如节欲稳当。
佛在《楞严经》上确有“淫心不除，尘不可出”（杀心、盗心亦然）的教诲，但正是考虑到众生（尤其是末法时期众生）障重，才慈悲反复宣说念佛带业往生成佛的净土法门。
也请各位师兄善体祖意，决不是劝人不断淫，而且斟酌自己的能力，选择最稳妥的方法。
